Американские инженеры завершили работу над необычным проектом Rats Play Doom. Это полноценный аппаратный комплекс, который позволяет лабораторным крысам играть в культовый шутер 1993 года. Установка была долго доработана, и теперь представлена её вторая, финальная ревизия.
Управление в игре было полностью адаптировано под физиологию животных. Крыса бежит по вращающемуся шару из полистирола, который работает как всенаправленная беговая дорожка, контролируя перемещение персонажа по виртуальным коридорам. Для стрельбы по монстрам грызун дёргает лапками специальный рычажок. Перед зверьком установлен изогнутый дисплей для полного погружения, а за правильные действия — например, убийство противника или проход по лабиринту — система автоматически выдаёт порцию сладкой воды в качестве награды.
Разработчики утверждают, что крысы демонстрируют осознанное поведение. По их наблюдениям, животные действительно начинают понимать взаимосвязь между своими действиями (бег и нажатие рычага) и событиями на экране. В экспериментах участвовали крысы с именами в честь создателей оригинального Doom — Ромеро, Кармак и Том. Подопытные успешно освоили базовые навыки ходьбы и стрельбы, однако пройти игру целиком так и не смогли. Как отмечают авторы, крысы попросту состарились быстрее, чем завершился бы полный цикл обучения для прохождения всей кампании.
Проект носит открытый характер: инженеры опубликовали весь исходный код, чертежи и подробные инструкции по сборке на GitHub и на своём сайте. Это сделано для того, чтобы любой энтузиаст или исследователь мог воссоздать установку и продолжить эксперименты с игровым поведением животных.
