Стартап Rabbit, который всего год назад громко заявил о себе на CES-2024 с ИИ-гаджетом Rabbit R1, столкнулся с глубоким финансовым кризисом. По данным Tom’s Guide, с июля компания перестала выплачивать зарплаты сотрудникам, что привело к забастовке, начавшейся в октябре.
Генеральный директор Rabbit Джесси Лю объяснил ситуацию срывом планов по выходу на один из ключевых рынков. «Устройства R1 были готовы ещё в мае. Но мы не смогли решить внезапно возникшие регуляторные сложности с поставками в Индию, что значительно снизило наши финансовые прогнозы», — заявил он. В связи с этим компания перешла в режим «консервации денежных средств».
По словам Лю, в забастовке участвуют трое из 26 сотрудников, и компания «уважает их решение». Он пообещал, что все долги по зарплатам будут погашены, а в ближайшие недели ожидается поступление финансирования от нового инвестора, чье имя не раскрывается.
Ранее Rabbit привлекла значительные инвестиции: $20 млн от Khosla Ventures в октябре 2023 года и еще $10 млн в декабре. Однако, как отмечают эксперты, корень проблемы глубже простой нехватки денег. Существует фундаментальный разрыв между ажиотажем вокруг специализированных ИИ-гаджетов и их реальной востребованностью. Многие пользователи не видят смысла носить с собой отдельное устройство, когда смартфон уже умеет выполнять большинство ИИ-задач.
Отвечая на вопрос о будущем компании, Джесси Лю был краток: «Сейчас речь идет о выживании. Именно на этом мы сейчас и сосредоточены».
