YouTube, принадлежащий Google, и Meta* – ответчики по иску, поданному в 2021 году Фрэнсис Хауген. Она начала пользоваться социальными сетями в возрасте шести лет и заявила, что раннее знакомство с ними привело к зависимости. Утверждая, что компания Meta* сознательно игнорировала вред, причиненный ее платформами, женщина ставит под сомнение правомерность заявлений компаний, владеющих социальными сетями, о своей невиновности, поскольку появляется все больше доказательств, что подростки стали мишенью для вызывающих привыкание функций. Характерно, что Snapchat и TikTok уже урегулировали спор урегулировали спор с истицей за неразглашаемые суммы.

18 февраля, выступая в суде, Цукерберг защищал свою компанию от компрометирующих электронных писем, отправлявшихся с 2013 по 2022 год. Письма свидетельствуют, что руководители Meta уделяли первостепенное внимание увеличению времени, проводимого подростками на их платформах. Так, в 2015 году Цукерберг написал коллегам о цели добиться «12-процентного увеличения» времени, проводимого подростками перед экраном. А в другом электронном письме 2017 года говорилось: «Марк решил, что главным приоритетом для компании являются подростки».

«IG [Instagram**] – это наркотик… Мы, по сути, торговцы им», – написал один исследователь в электронном письме, заявив, что глава Instagram** Адам Моссери «запаниковал», когда они затронули тему выброса дофамина от использования социальных сетей. Интересно, что в ходе недавнего выступления на слушаниях в суде Моссери утверждал, что и 16 часов использования Instagram в сутки не свидетельствуют о зависимости.

«Я считаю важным различать клиническую зависимость и проблемное употребление», – отметил он.

Защита ответчиков строится на том, что у пользователей и родителей есть инструменты для эффективного управления временем, проводимым за экраном. Вот только растущее число научных исследований показывают, что push-уведомления, бесконечная прокрутка и автовоспроизведение специально разработаны для того, чтобы обходить человеческую силу воли.

Клинический психолог и приглашенный научный сотрудник Университета Маккуори, доктор Даниэль Эйнштейн сравнивает защиту Цукерберга с тактикой, использованной крупными табачными компаниями в ходе судебных процессов 1990-х. На протяжении десятилетий производители сигарет отрицали, что курение вредно или вызывает привыкание, несмотря на многочисленные внутренние доказательства обратного.

«Цукерберг цепляется за те же самые соломинки, – говорит Эйнштейн. – Instagram** – это как наркотик. Он превращает мозг в зомби. Социальные сети явно созданы для того, чтобы вызывать привыкание как у взрослых, так и у детей. Именно на этом строится экономика внимания и тревоги».

По ее словам, платформы социальных сетей полагаются на тот же механизм, который делает игровые автоматы такими затягивающими: «Уведомления, лайки, сообщения и видео приходят непредсказуемо, создавая мощный цикл, основанный на дофамине. Само устройство становится условным стимулом. Со временем достаточно просто прикрыть телефон или включить подсветку экрана, чтобы вызвать возбуждение и желание проверить».

Определенные места и время суток, например, время отхода ко сну – становятся триггерами, провоцирующими навязчивое «пролистывание ленты новостей, отвлекающих внимание от реальности». Подростки, у которых префронтальная кора головного мозга еще не полностью развита, особенно уязвимы.

Эйнштейн отмечает, что рост популярности социальных сетей также коррелирует с тревожным снижением эмоциональной устойчивости.

«Когда вы можете мгновенно подавить чувство неуверенности, позвонив, отправив сообщение или пролистав ленту новостей, это подрывает вашу способность справляться с тревогой. Вопрос о том, как мы справляемся с неопределенностью, затрагивает практически все психические расстройства», – говорит клинический психолог.

Последствия этого очень серьезны: усиление тревожности, снижение концентрации внимания, повышенная озабоченность своей внешностью, расстройства пищевого поведения, непереносимость скуки и разрушительные последствия кибербуллинга.

«Они теряют способность успокаиваться без экрана. Это катастрофа для психического здоровья нашей молодежи», – предупредила Эйнштейн.

Компания Meta* возражает, что научные исследования доказывают наличие зависимости, и подчеркнула многомиллиардные инвестиции в функции защиты детей как доказательство своей невиновности. Но и она была вынуждена признать, что менее 1,1% подростков, сидящих в Instagram**, пользуются напоминаниями о времени, проводимом за экраном.

Признание технологических гигантов виновными может спровоцировать тысячи аналогичных исков в американских судах.

* Компания Meta признана экстремистской и запрещена в РФ

** Instagram принадлежит компании Meta, признанной экстремистской и запрещенной в РФ