Открытие тысяч экзопланет превратило вопрос «Одни ли мы во Вселенной?» из философского в практический. Поиск внеземной жизни — это теперь поиск «самых пригодных для жизни» мест в космосе. Оказалось, что просто находиться на правильном расстоянии от звезды, где вода может быть жидкой, недостаточно. Жизнь (по крайней мере, в том виде, в каком мы её знаем) требует тонкого баланса десятков условий.
Планета-океан: Кеплер-62e и её аналоги
Одним из самых многообещающих типов считаются суперземли в обитаемой зоне, полностью покрытые глобальным океаном. Пример — Кеплер-62e, планета на 60% больше Земли. Её большая масса и гравитация могут удерживать более плотную атмосферу и огромные запасы жидкой воды. Вода — не только универсальный растворитель, но и великий термостабилизатор, сглаживающий перепады температур. На дне таких планетарных океанов, защищённых километровой толщей воды от радиации и ударов астероидов, жизнь могла бы зародиться и процветать, как в земных гидротермальных источниках.
Звезда-хозяин: почему красные карлики — палка о двух концах
Большинство звёзд в Галактике — красные карлики (типа М). Они меньше, холоднее и живут дольше Солнца, давая жизни шанс на долгое развитие. Но есть и серьёзные минусы:
-
Приливная блокировка: Чтобы получать достаточно тепла, планета должна находиться очень близко к такой звезде. Это часто приводит к приливному захвату — одна сторона планеты вечно обращена к светилу и раскалена, а другая погружена в вечный холод и мрак. Жизнь могла бы существовать лишь в узкой «сумеречной зоне» на границе света и тени, если мощная атмосфера будет эффективно переносить тепло.
-
Вспышки: Молодые красные карлики часто производят колоссальные вспышки, способные стерилизовать близлежащие планеты.
Скрытые миры: спутники планет-гигантов
Настоящим прорывом в поиске жизни может стать обнаружение её не на планетах, а на их спутниках. В нашей Солнечной системе спутники Юпитера и Сатурна — Европа и Энцелад — считаются главными кандидатами. Под их ледяной коркой скрываются солёные глобальные океаны, подогреваемые приливными силами от гравитации гигантских планет. В тёплой, богатой минералами воде рядом с гидротермальными источниками условия могут быть идеальными для микробной жизни. Такие «водные миры» могут быть чрезвычайно распространены и вокруг других звёзд.
Галактический адрес: нужен тихий район
Пригодность для жизни зависит не только от планетной системы, но и от её места в Галактике.
-
Опасно: Центр галактики кишит звёздами, сверхновыми и чёрной дырой, бомбардирующей окрестности смертельной радиацией. Жизнь там вряд ли возможна.
-
Идеально: Спиральные рукава, особенно в «обитаемой зоне галактики» — на определённом расстоянии от центра. Здесь, как и в нашем рукаве Ориона, достаточно тяжёлых элементов (кислорода, углерода, железа) для формирования каменистых планет, но при этом относительно спокойно. Наше местоположение — это космический «тихий пригород».
Космическая защита: роль газовых гигантов и магнитного поля
Жизни нужна стабильность. Ключевую роль играют «старшие братья» в системе — газовые гиганты (как наш Юпитер). Своей гравитацией они перехватывают и отклоняют множество комет и астероидов, уменьшая частоту катастрофических столкновений. Не менее важно сильное магнитное поле самой планеты, которое защищает атмосферу от сдувания звёздным ветром и экранирует поверхность от губительной радиации.
Вывод: Самые пригодные для жизни места в космосе, вероятно, выглядят так: каменистая суперземля или луна-океан, вращающаяся вокруг стабильной звезды в спокойном районе спиральной галактики, защищённая магнитным полем и гравитацией планет-гигантов. Поиск такого «двойника Земли 2.0» продолжается. Каждое новое открытие, будь то планета в обитаемой зоне или признаки водяного пара в атмосфере, приближает нас к величайшему открытию в истории — обнаружению жизни за пределами нашей колыбели. И оно может оказаться не на далёкой планете, а прямо у нас на космическом заднем дворе, под льдами Европы.
