Около 15% околоземных астероидов являются двойными системами. Исследование Университета Мэриленда показало, что эти системы гораздо активнее, чем считалось ранее, обмениваясь камнями и пылью в течение миллионов лет.
Открытие стало результатом анализа изображений DART, сделанных перед столкновением с Диморфосом в 2022 году. Яркие веерообразные полосы на поверхности Диморфоса – первое прямое визуальное доказательство переноса вещества между астероидами. Результаты, опубликованные в The Planetary Science Journal, помогут лучше понять астероиды, потенциально угрожающие Земле.
«Мы получили первое прямое доказательство недавнего переноса вещества в двойной астероидной системе», – говорит ведущий автор исследования Джессика Саншайн.
Наблюдения также подтверждают эффект YORP, при котором солнечный свет ускоряет вращение астероидов, выбрасывая материал, который может образовывать спутники. Следы на Диморфосе указывают на то, что обломки отлетели от Дидимоса и упали на его спутник.
Следы от камней не были видны на исходных изображениях DART. Специальные методы обработки, разработанные Тони Фарнхэмом и Хуаном Рисосом, позволили выявить едва заметные полосы.
Дополнительные расчеты показали, что обломки двигались со скоростью всего 30,7 см/с, что объясняет веерообразные следы, образованные отложениями, а не кратерами.
Лабораторные эксперименты и компьютерное моделирование подтвердили гипотезу, показав, что валуны на поверхности астероида придают падающему материалу характерную веерообразную форму.
Миссия Hera Европейского космического агентства, запуск которой запланирован на декабрь 2026 года, сможет подтвердить наличие этих следов и обнаружить новые.
«Теперь мы знаем, что околоземные астероиды гораздо более динамичны, чем считалось ранее, что поможет нам улучшить наши модели и меры планетарной защиты», – заключила Саншайн.
