Астрономы представили новое исследование редкого космического события — слияния двух гигантских галактических скоплений, открытого 31 декабря 2020 года и получившего название «скопление Шампанское» (Champagne Cluster). В работе впервые показан комбинированный снимок, объединяющий данные рентгеновской обсерватории NASA «Чандра» и оптических телескопов. На изображении фиолетовым цветом выделен межгалактический газ, разогретый до миллионов градусов, а синие, красные и зелёные точки — это сотни галактик, подобных брызгам шампанского.
Изучение этого слияния особенно ценно для понимания роли тёмной материи в космических процессах. Анализ показал, что масса горячего газа в скоплении значительно превышает суммарную массу всех видимых галактик, но именно невидимая тёмная материя, чьё присутствие определяется по гравитационному влиянию, управляет динамикой столкновения. Это позволяет учёным исследовать, как тёмная материя ведёт себя при высокоскоростных взаимодействиях гигантских структур.
Моделирование предложило два возможных сценария развития событий: столкновение произошло либо 2 миллиарда лет назад и скопления сейчас снова сближаются, либо 400 миллионов лет назад и они удаляются друг от друга. Оба варианта требуют дальнейших наблюдений, которые помогут уточнить модели эволюции крупномасштабной структуры Вселенной. Скопление Шампанское служит уникальной природной лабораторией для изучения того, как тёмная материя формирует и направляет самые масштабные процессы в космосе.
