Мечта найти вторую Землю получила новое, весьма прохладное воплощение. Международная группа исследователей, проанализировав данные миссии K2 космического телескопа «Кеплер», объявила об обнаружении экзопланеты HD 137010 b — объекта, удивительно похожего на наш дом по ключевым параметрам, но, вероятно, погружённого в вечную зиму. Этот мир обращается вокруг своего солнца — оранжевого карлика, чуть более холодного и тусклого, чем наше Солнце, — с периодом, почти равным земному году. И так же, как Земля, он проходит по диску своей звезды, что и позволило телескопу зафиксировать характерное падение яркости, известное как транзит.
Однако сходство во многом заканчивается на орбитальной механике. Из-за того, что звезда HD 137010 излучает меньше энергии, её планета получает значительно меньше тепла. Предварительные расчёты показывают, что средняя температура на поверхности этого далёкого мира может составлять около –68°C, что ниже средней температуры на Марсе и сопоставимо с самыми суровыми зимами в якутской тундре. Такие условия ставят HD 137010 b на самую внешнюю границу так называемой обитаемой зоны — региона вокруг звезды, где на поверхности планеты теоретически может существовать жидкая вода.
Несмотря на леденящие перспективы, учёные не спешат вычёркивать этот мир из списка потенциально интересных. Ключ к более умеренному климату может лежать в атмосфере. Если HD 137010 b обладает плотной атмосферой с высоким содержанием парниковых газов, например углекислого газа, она сможет эффективно удерживать тепло своей тусклой звезды. Авторы исследования провели моделирование и оценили шансы планеты попасть в «консервативную» обитаемую зону в 40%, а в более широкую «оптимистичную» — в 51%. Это оставляет почти равные 50 на 50 шансы как на то, что планета — негостеприимный ледяной шар, так и на то, что она — мир с жидкими океанами под плотным небом.
Открытие HD 137010 b особенно ценно потому, что найти землеподобную планету на длинной, годовой орбите — большая редкость. Большинство подобных миров, обнаруженных ранее, находятся опасно близко к своим звёздам, где их поверхность раскалена. Этот же объект даёт уникальную возможность изучить аналог Земли в совершенно иных температурных условиях. Пока что планета остаётся «кандидатом», так как «Кеплер» зафиксировал её транзит лишь один раз. Для подтверждения статуса и детального изучения за ней уже начали вести регулярные наблюдения с помощью других телескопов. Даже если в итоге этот холодный близнец окажется безжизненным, его изучение поможет лучше понять, как формируются планетные системы и какие факторы делают мир похожим на наш — или радикально отличным от него.
