Китайская программа Tianwen-3 выходит на решающую стадию. Разработчики завершили ключевые технологические этапы: созданы системы забора и герметизации проб на поверхности, взлёта с Марса, орбитальной стыковки и спуска на Землю. Теперь наступает фаза строительства аппаратов. Миссия будет состоять из двух запусков ракет «Чанчжэн-5» в конце 2028 года. Первая ракета доставит посадочный модуль и взлётную ступень. Вторая — орбитальный аппарат с капсулой для возврата образцов.
На поверхности Марса образцы будет собирать комбинированная система: бур, ковш и небольшой дрон с радиусом действия несколько сотен метров. Цель — не менее 500 граммов грунта. После сбора взлётный аппарат выведет контейнер на орбиту, где произойдёт стыковка с орбитальным модулем. Затем капсула отправится к Земле.
Основная научная задача — поиск следов жизни, прошлой или настоящей. Вторая по важности — изучение геологии, атмосферы и обитаемости планеты. Районы посадки уже рассматриваются: равнины Утопия, Амазония и Хриса. Среди приоритетных кандидатов — долина Маадим, кратер Маклафлин и равнина Oxia Planum. Эти места выбраны по признакам древних водных систем и минералов, способных сохранять органику.
Tianwen-3 имеет все шансы стать первой успешной миссией по доставке марсианского грунта. На этом фоне американская программа Mars Sample Return столкнулась с финансовыми проблемами и была фактически отменена в 2026 году. Китайский проект, напротив, идёт по графику в рамках нового пятилетнего плана.
Возвращение образцов ожидается около 2031 года. Если всё пройдёт успешно, человечество впервые получит возможность изучать марсианский грунт в земных лабораториях — и искать ответ на главный вопрос: была ли жизнь на Красной планете.
