Космическая отрасль готовится к новому витку технологической революции, на этот раз движимой не исследовательскими, а сугубо экономическими интересами. Как сообщил государственный телеканал CCTV, Китай в рамках ближайшего пятилетнего плана намерен создать на околоземной орбите масштабную «космическую цифровую интеллектуальную инфраструктуру». Цель проекта, курируемого Китайской корпорацией аэрокосмической науки и техники (CASC), — развернуть к 2030 году промышленное «космическое облако» гигаваттного класса, способное выполнять энергоёмкие вычисления для задач искусственного интеллекта прямо в космосе.
По словам представителей CASC, новая инфраструктура интегрирует облачные вычисления, периферийную обработку данных и терминальные устройства, создав в космосе единую платформу с высокой вычислительной мощностью, ёмкостью хранения и пропускной способностью. Это позволит обрабатывать массивы данных, передаваемых с Земли, без необходимости строить на планете всё новые и новые энергозатратные дата-центры. Ключевым источником питания для этих орбитальных «фабрик данных» должны стать солнечные электростанции, эффективность которых в космосе значительно выше, чем на Земле.
Любопытно, что практически одновременно о схожих планах заявил и главный конкурент Китая в новой космической гонке — Илон Маск. На Всемирном экономическом форуме в Давосе глава SpaceX сообщил, что его компания планирует вывести на орбиту спутники с ИИ-дата-центрами, работающими на солнечной энергии, уже в течение следующих двух-трёх лет. Маск назвал космос «самым доступным по стоимости местом для размещения ИИ», отметив, что солнечная генерация на орбите может быть впятеро эффективнее. Для финансирования этих амбициозных разработок, по данным инсайдеров, SpaceX может использовать средства от планируемого в этом году масштабного IPO.
Несмотря на амбициозные заявления, у Пекина есть серьёзное технологическое препятствие — отсутствие многоразовой ракеты-носителя, аналогичной Falcon 9 от SpaceX. Этот фактор критически важен для удешевления частых запусков и обслуживания крупной орбитальной группировки. Однако Китай демонстрирует впечатляющие темпы: в прошлом году страна осуществила рекордные 93 космических запуска, во многом благодаря развитию коммерческого сектора.
Таким образом, на орбите Земли в ближайшие годы может развернуться небывалая конкуренция. С одной стороны — планомерная государственная программа Китая, интегрирующая космические вычисления в свою экономическую стратегию. С другой — частная инициатива Илона Маска, движимая рыночной логикой и потребностями собственных проектов в области искусственного интеллекта. Объединяет их одно: понимание того, что будущее энергоёмких технологий может лежать не на поверхности планеты, а за её пределами, под открытым космическим солнцем.
