Марс никогда не перестает удивлять. Европейское космическое агентство представило свежие обработанные изображения области Arabia Terra — одного из старейших и наиболее изрытых кратерами регионов Красной планеты. Снимки были сделаны орбитальным аппаратом Mars Express еще 12 октября 2024 года во время его 26 233-го витка, но лишь сейчас прошли полную цветную и топографическую обработку.
В центре кадра — кратер Трувело, ударный бассейн диаметром около 130 километров. Его размытые края и частично заполненная внутренняя часть выдают почтенный возраст. Множество более мелких кратеров на дне Трувело напоминают: бомбардировка планеты не закончилась одним ударом, а продолжалась миллионы лет.
Слева от Трувело видна еще более древняя котловина, чей край почти полностью стерт эрозией. Интересно, что Трувело врезается в нее — значит, соседний кратер образовался раньше, а более молодой удар пришелся уже по существующей впадине.
Дно кратера покрыто темными породами, богатыми магнием, железом, пироксеном и оливином — так называемым мафическим материалом вулканического происхождения. Ученые полагают, что эти породы были выбиты при ударах, а затем перераспределены ветром и гравитацией.
На снимке хорошо видны темные полосы и серповидные барханные дюны. Их форма указывает направление марсианских ветров, которые продолжают формировать поверхность планеты даже сегодня. Отдельно выделяется светлый холм длиной 20 километров, покрытый гребнями и бороздами. Вероятно, он обнажает минералы, образовавшиеся или измененные в присутствии воды, — такие породы всегда выглядят светлее окружающего ландшафта.
Mars Express работает на орбите Марса с 2003 года. Этот случай — хороший пример того, как повторная обработка архивных данных может принести новые научные результаты. Снимки, сделанные полгода назад, после современной обработки раскрывают детали, которые ранее оставались незамеченными.
