В рамках миссии Transporter-15 компании SpaceX на орбиту был выведен первый в мире частный научный спутник для ультрафиолетовых наблюдений. Аппарат лондонской компании Blue Skies Space Society представляет собой CubeSat формата 6U массой около 20 кг и оснащен передовым ультрафиолетовым спектрометром MUS.
Главный инструмент спутника — спектрометр Mauve Ultraviolet Spectrograph — работает в диапазоне 115-300 нм с рекордным спектральным разрешением R ≈ 30 000-60 000. Это в несколько раз превышает возможности ультрафиолетового режима телескопа «Хаббл» и обеспечивает получение данных высочайшего качества в дальнем ультрафиолетовом диапазоне, практически недоступном для наблюдений с Земли.
Бизнес-модель Blue Skies Space Society предполагает продажу данных наблюдений по подписке университетам и научным организациям. Уже заключены контракты с Бостонским и Колумбийским университетами. Основными научными задачами спутника станут наблюдения звездных вспышек в ультрафиолетовом диапазоне и изучение их влияния на атмосферы экзопланет.
Высокое разрешение спектрометра позволит с беспрецедентной точностью анализировать химический состав атмосфер экзопланет во время их транзитов перед звездами. Эти данные имеют ключевое значение для поиска потенциальных признаков жизни за пределами Солнечной системы, особенно у звезд, вокруг которых обнаружено наибольшее количество землеподобных планет.
