Компания SpaceX объявила о масштабном изменении конфигурации своей спутниковой группировки Starlink: в этом году все спутники будут переведены с рабочей высоты около 550 км на более низкую орбиту в 480 км. Как заявил вице-президент SpaceX по инженерным разработкам Starlink Майкл Николлс, это решение направлено на повышение безопасности космических операций. По его словам, на высотах ниже 500 км существенно меньше космического мусора и планируемых спутниковых группировок, что снижает общую вероятность столкновений.
Объявление последовало после инцидента в декабре 2024 года, когда на одном из спутников Starlink произошла аномалия, приведшая к образованию «небольшого» количества обломков и потере связи. Аппарат резко потерял высоту, что могло указывать на взрыв на борту. Николлс подчеркнул, что на более низкой орбите вышедший из строя спутник сойдёт с неё и сгорит в атмосфере значительно быстрее, что минимизирует долговременные риски. Кроме того, снижение высоты «сожмёт» орбитальную группировку, упростив управление и мониторинг.
SpaceX планирует провести реконфигурацию в тесной координации с другими операторами, регулирующими органами и Космическим командованием США (USSPACECOM). Это решение отражает растущую озабоченность проблемой засорения околоземного пространства на фоне резкого увеличения числа спутников. Группировка Starlink уже насчитывает почти 10 000 аппаратов, и её дальнейшее безопасное функционирование критически важно как для компании, так и для всей космической отрасли.
