Очередная попытка Японии войти в клуб операторов малых ракет закончилась неудачей. 4 марта ракета Kairos стартовала с космодрома Кии на юге острова Хонсю в 21:10 по восточному времени. Первые 70 секунд полет выглядел штатным, но затем в выхлопном шлейфе появились множественные фрагменты. Один из обломков, крупный, начал кувыркаться в воздухе.
Компания Space One, оператор ракеты, подтвердила в соцсетях, что активировала систему прекращения полета после того, как «определила, что успешное выполнение миссии затруднено». Подробности о нештатной ситуации пока не раскрываются.
Это третья неудача для Kairos. Первый запуск в марте 2024 года закончился эффектным взрывом через несколько секунд после старта — причиной назвали недостаточную тягу двигателя первой ступени. Второй запуск в декабре 2024 года провалился из-за потери ориентации: сбой в системе управления вектором тяги привел к кувырканию ракеты. Тогда на борту были пять малых спутников, включая аппарат тайваньского космического агентства.
Нынешний пуск также планировался как коммерческий, но точная полезная нагрузка не раскрывалась. До аварии запуск дважды откладывали: 28 февраля из-за погоды, 3 марта — из-за проблем с системой безопасности.
Несмотря на два предыдущих провала, Space One (среди инвесторов — Canon и IHI Aerospace) в мае 2025 года получила контракт от Минобороны Японии на запуск оптического спутника. Теперь будущее и ракеты, и компании снова под вопросом.
Серия неудач преследует японское ракетостроение в целом. В декабре 2025 года флагманская H3 потерпела аварию из-за проблем с отделением обтекателя. Программа ракеты Epsilon заморожена после провала в октябре 2022 года и двух неудачных огневых испытаний двигателей в 2023 и 2024 годах. Японии все сложнее сохранять независимый доступ в космос.
