Научное сообщество столкнулось с загадкой: новые исследования ставят под сомнение существование подледных озер под южной полярной шапкой Марса, которые ранее были обнаружены радаром MARSIS.
В 2018 году данные радара MARSIS показали необычно сильные радиолокационные отражения от области шириной 19 километров у основания южной полярной ледяной шапки. Эти сигналы интерпретировались как возможное свидетельство существования жидкой воды, что вызвало большой интерес в научном сообществе.
Однако последние исследования с использованием радара SHARAD на борту марсианского разведывательного орбитального аппарата дали противоречивые результаты. Ученые применили новую методику «очень большого крена» (VLR), которая позволяет радару проникать на большую глубину, наклоняя космический аппарат на 120 градусов.
В исследовании, опубликованном в Geophysical Research Letters, команда Гарета Моргана проанализировала 91 наблюдение SHARAD над загадочной областью. Результаты оказались неожиданными: вместо сильных отражений, характерных для жидкой воды, радар зафиксировал лишь очень слабые сигналы.
«Слабый сигнал больше соответствует гладкому участку земли подо льдом, а не подледному озеру», — отмечают исследователи. Это ставит под вопрос первоначальную интерпретацию данных MARSIS.
Ученые предлагают альтернативные объяснения сильных отражений, зафиксированных MARSIS. Среди возможных причин — слоистые отложения углекислого газа и водяного льда, комбинации соленого льда и глины, которые могут создавать сильные радиолокационные сигналы без наличия жидкой воды.
Расхождения между данными двух радаров требуют дополнительного изучения. Исследователи планируют продолжить наблюдения, чтобы понять природу загадочных сигналов и определить, действительно ли на Марсе существуют условия для сохранения жидкой воды в подледных резервуарах.
