Группа учёных из Канзасского университета предложила официально признать новую геологическую эпоху на Луне — «Лунный антропоцен». По их мнению, активность человека за последние 64 года стала одним из основных факторов, изменяющих поверхность спутника.
Идея аналогична концепции антропоцена на Земле — периода, когда человечество стало доминирующей силой, влияющей на геологию и экосистемы. На Луне отсчёт предлагается вести с 1959 года, когда советская станция «Луна-2» впервые достигла её поверхности. С тех пор более 100 космических аппаратов либо совершили посадку, либо разбились о Луну, оставив следы деятельности, сравнимые с естественными геологическими процессами.
Через 50 лет лунный ландшафт будет совершенно другим из-за новой космической гонки.
— заявил ведущий автор исследования Джастин Холкомб.
Он отметил, что выхлопы ракет, перемещение грунта и оставленный мусор уже нарушили хрупкую экзосферу Луны и могут угрожать запасам льда в permanently shadowed regions (PSR).
Исследователи призывают к срочным мерам: документированию каждого следа человека на Луне, разработке правовых норм для защиты её среды и сотрудничеству с археологами для сохранения этой уникальной «летописи» человеческой экспансии в космос. Признание Лунного антропоцена, по мнению учёных, поможет осознать уязвимость внеземных сред и предотвратить их необратимое загрязнение в будущем.
