Поиск частиц тёмной материи до сих пор не дал результатов, что заставляет учёных искать альтернативные объяснения её природы. Согласно новой гипотезе, тёмная материя может состоять не из невидимых элементарных частиц, а из макроскопических объектов, таких как бозонные звёзды или Q-шары. Эти гипотетические объекты, сравнимые по размерам со звёздами, не излучают свет, но могут быть обнаружены по их гравитационному влиянию. Когда такой объект проходит между Землёй и далёкой звездой, его гравитация действует как линза, на мгновение искажая и смещая видимое положение звезды. Этот эффект, называемый гравитационным микролинзированием, выглядит как внезапный «скачок» звезды на небе.
Для поиска подобных событий идеально подходит космический телескоп Gaia Европейского космического агентства. Его многолетние высокоточные наблюдения за положением миллиардов звёзд представляют собой готовую базу данных для анализа. Авторы исследования, опубликовавшего на сервере препринтов arXiv, предлагают просканировать архив Gaia в поисках характерных кратковременных смещений. Успех этой кампании может привести к открытию нового класса астрофизических объектов, непосредственно составляющих тёмную материю. Если же сигналы обнаружены не будут, это наложит серьёзные ограничения на саму возможность существования тёмной материи в такой форме, что также станет важным шагом в понимании одной из главных загадок Вселенной.
