Исследователи под руководством бывшего учёного NASA Гарольда «Сонни» Уайта представили новую концепцию варп-двигателя, вдохновлённую дизайном звездолётов из «Звёздного пути». Вместо классического «варп-пузыря», предложенного мексиканским физиком Мигелем Алькубьерре в 1994 году, учёные предлагают использовать отдельные цилиндрические модули — «гондолы», которые формируют искривление пространства-времени.
Оригинальная идея Алькубьерре требовала огромного количества экзотической «отрицательной энергии», существование которой в макромире не доказано. За 30 лет физики смогли лишь снизить требуемый объём этой энергии, но не устранили зависимость от неё. Новая конструкция Уайта, описанная в журнале Classical and Quantum Gravity, перенаправляет энергию на отдельные гондолы, что теоретически делает систему более стабильной и модульной.
Сходство с двумя гондолами звездолёта USS Enterprise не просто эстетическое, а отражает потенциальное сближение физических требований и инженерного проектирования.
— заявил Уайт.
Несмотря на прогресс в математическом моделировании, ключевое препятствие остаётся: для работы варп-двигателя по-прежнему требуется отрицательная энергия, которую наука пока не умеет создавать в нужных масштабах. Альтернативные концепции, использующие солнечный свет, также остаются гипотетическими.
Таким образом, варп-двигатель пока остаётся областью научной фантастики, но новые работы постепенно сокращают разрыв между фантазией и теоретической физикой.
