Космическая погода готовит подарок охотникам за полярными сияниями. В ближайшие дни наша планета столкнётся сразу с несколькими выбросами корональной массы (CME) и потоком быстрого солнечного ветра. Центр прогнозирования космической погоды NOAA выпустил предупреждение об умеренных геомагнитных бурях уровня G2 до 21 марта, не исключая кратковременных усилений до G3. Это значит, что северное сияние может опуститься в средние широты — туда, где его видят не каждый год.
Время выбрано идеально. Пик активности приходится на 20–21 марта — дни весеннего равноденствия. В это время Солнце стоит прямо над экватором, и ориентация магнитного поля Земли относительно солнечного ветра меняется. Эффект Рассела-Макферрона (описанный в 1973 году) делает магнитосферу более «открытой» для вторжения солнечной плазмы. Один и тот же выброс корональной массы в равноденствие вызывает более сильную бурю, чем в другое время года.
Но есть нюанс. Ключевую роль играет направление межпланетного магнитного поля (IMF), которое несёт солнечный ветер. Если оно смотрит на юг, то легко соединяется с северным полем Земли, открывая ворота для энергии. Если на север — магнитное поле планеты работает как щит. Направление может меняться быстро, и точный прогноз здесь невозможен. Тем не менее, шансы на хорошее зрелище выше, чем обычно. Особенно если учесть, что несколько CME уже в пути, а сезонный фактор работает на нас.
В выходные стоит зарядить камеры и следить за обновлениями. Даже если буря не оправдает самых смелых ожиданий, само совпадение геомагнитной активности с равноденствием — событие, которое случается не каждый год. А когда случается — небо часто отвечает взаимностью.
