Планеты-изгои — это миры, выброшенные гравитационными катаклизмами из родных систем. Они дрейфуют в межзвездной тьме, не согреваемые никаким солнцем. Считалось, что жизнь там невозможна. Новое исследование ставит этот тезис под сомнение. Команда под руководством Дэвида Дальбюддинга из Мюнхенского университета изучила судьбу гипотетических спутников таких планет. Даже если планета покинула звезду, её луны могут оставаться на орбите. Но их орбиты растягиваются, становятся эллиптическими.
При каждом сближении с планетой спутник испытывает колоссальное гравитационное воздействие. Оно деформирует его недра, вызывая трение и нагрев — тот же механизм, который питает вулканы на юпитерианском Ио и поддерживает подповерхностные океаны на Европе и Энцеладе. Этот приливный нагрев может быть достаточным, чтобы не дать океану замерзнуть даже в холоде открытого космоса. Но решающий фактор — атмосфера.
Углекислый газ, как показывали ранние модели, конденсируется и выпадает снегом, оголяя поверхность. Водород ведёт себя иначе. При высокой плотности и давлении его молекулы эффективно удерживают тепло, действуя как изоляционное одеяло. Моделирование показало, что спутник размером с Землю с водородной атмосферой может оставаться достаточно тёплым для жидкой воды на поверхности в течение 4,3 миллиарда лет. Это почти возраст Земли.
Колыбель жизни не обязательно должна быть связана с солнцем.
— резюмирует Дальбюддинг.
Астрономы пока не подтвердили существование ни одной экзолуны. Но косвенных доказательств становится всё больше. Если первая экзолуна будет найдена в ближайшие годы, вопрос об её обитаемости встанет уже не как фантастика, а как практическая задача.
Исследование, опубликованное в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, расширяет понятие «зоны жизни» далеко за пределы звёздных систем. Если там есть вода и тепло, там может быть и то, что мы ищем.
