Вселенная существует уже 13 миллиардов лет. Одна только наша галактика содержит сотни миллиардов звезд, значительная часть которых имеет планеты. Температура многих из этих планет находится в подходящем диапазоне для существования жидкой воды. По любым разумным оценкам, эти цифры предполагают, что жизнь должна была зародиться многократно, во многих местах, задолго до того, как сформировалась наша собственная планета. И все же никаких сигналов, никаких контактов с инопланетянами. Никаких свидетельств существования кого-либо вообще. Это парадокс Ферми, который остается неразрешенным уже 75 лет.
Теперь два физика из Технологического университета Шарифа в Тегеране подошли к этому вопросу с новой стороны. Вместо того чтобы спрашивать, почему мы не обнаружили другие цивилизации, Сохраб Рахвар и Шахин Рухани задаются вопросом: о чем нам говорит само это молчание? И даваемый ими ответ устанавливает жесткий математический предел того, как долго, вероятно, смогут существовать технологически развитые цивилизации. Результаты исследования опубликованы на сервере препринтов arXiv .
Если мы оптимистично предположим, что разумная жизнь относительно легко возникает на планетах, подобных Земле, и что огромное количество таких планет в нашей галактике означает существование огромного числа цивилизаций, то отсутствие каких-либо контактов с этими цивилизациями должно означать, что их там больше нет.
Галактика достаточно стара, а космическое пространство достаточно хорошо связано, чтобы долгоживущая технологическая цивилизация в конце концов заявила о себе. Мы бы обнаружили их сигналы, или встретили их зонды, или нашли бы какие-то следы их инженерных разработок. Но ничего из этого мы не обнаружили.
Исследователи тщательно проработали математические методы, опираясь на знаменитое уравнение Дрейка (которое пытается оценить количество способных коммуницировать цивилизаций в галактике в любой момент времени). Они также ввели существенное ограничение, связанное с электромагнитной связью.
Наши радиотелескопы ведут наблюдение достаточно долго, чтобы наш «световой конус» (область пространства, из которой сигналы могли до нас дойти) охватывал всю историю галактики, начиная примерно со временной отсечки в 100 000 лет назад. Любая цивилизация, существовавшая в нашей галактике в этот период и излучавшая обнаруживаемые сигналы, в принципе, должна была быть услышана к настоящему времени.
Авторы утверждают, что молчание объясняется не примитивностью наших технологий, а подлинным отсутствием таких цивилизаций. Проведя расчеты, команда пришла к выводу, что если разумная жизнь широко распространена, то технологические цивилизации, как правило, должны существовать не более 5000 лет. Отнюдь не миллионы лет. И даже не десятки тысяч. Пять тысяч лет – вот та цифра, которая ставит под угрозу всю зафиксированную историю человечества.
Мы являемся технологической цивилизацией в сколько-нибудь значимом смысле всего около 200 лет. Статистически говоря, мы находимся в самом начале самого уязвимого периода нашего существования.
В статье с неприятной откровенностью перечислены угрозы: столкновения с астероидами, извержения супервулканов, изменение климата, пандемии, ядерная война, искусственный интеллект, неконтролируемые биотехнологии. Авторы отмечают, что история полна примеров рухнувших цивилизаций, начиная с древнеримской, майя и цивилизации острова Пасхи, которые так и не оправились от разного рода потрясений. И в таком взаимосвязанном мире, как наш, катастрофа, способная уничтожить нашу цивилизацию, впервые может стать по-настоящему глобальной.
Как осторожно отмечают Рахвар и Рухани, их результаты «следует интерпретировать как верхние границы, выведенные из парадокса Ферми, а не как предсказания фактической продолжительности жизни».
Математические расчеты не утверждают, что цивилизации обязательно должны погибнуть через 5000 лет, а лишь то, что в среднем они не могут просуществовать намного дольше, если мы хотим объяснить наблюдаемое нами молчание. Остаются вполне возможными и другие объяснения: возможно, цивилизации сами решили не общаться; возможно, мы – в принципе одни из первых возникших разумных видов; возможно, расстояния просто слишком велики. Исследование не исключает ни одного из этих вариантов.
Но скрытый за этими уравнениями смысл трудно игнорировать. Галактика может быть, могла быть полна цивилизаций, которые возникли, построили удивительные сооружения, устремились к звездам, но затем… замолчали прежде, чем смогли найти братьев по разуму.
Будь то война, экологическая катастрофа или злоупотребление собственными технологиями, Вселенная, похоже, устанавливает строгий предел для продолжительности существования разума. Оптимизм же вселяет то, что мы как цивилизация пока существуем.
