Поп-культура часто объединяет всех вымерших гигантских рептилий под одним словом «динозавры». Однако с научной точки зрения это грубая ошибка. Динозавры — это строго определённая группа рептилий со специфическими признаками, и многие знаменитые «ужасные ящерицы» в неё не входят. Вот пятерка самых известных «не-динозавров».
Кто такие настоящие динозавры?
Прежде всего, запомним два ключевых анатомических «паспортных» признака истинного динозавра:
-
Прямая постановка конечностей: Ноги расположены под телом, как у птиц или слонов, а не расставлены в стороны, как у крокодилов или ящериц.
-
Особое строение таза: Кости таза имеют специфическую трёхлучевую структуру, позволяющую конечностям поддерживать массивное тело.
Все, кто не проходит этот тест, — не динозавры, а другие древние рептилии.
Диметродон: «Парусный ящер», который был ближе к нам, чем к динозаврам
Период: Пермский период (~290–270 млн лет назад), задолго до динозавров. Почему не динозавр: Это даже не рептилия в современном понимании. Диметродон был синапсидом — представителем линии, которая позже дала начало млекопитающим. Его главная отличительная черта — одно височное окно в черепе (как у нас), а не два, как у динозавров и ящериц. Знаменитый «парус» на спине служил для терморегуляции. Таким образом, диметродон — это наш древний «дядя», а не двоюродный брат динозавров.
Птерозавры (Птеродактиль, Птеранодон, Кетцалькоатль): Повелители неба, но не динозавры
Период: Юра и Мел (~230–66 млн лет назад), жили бок о бок с динозаврами. Почему не динозавры: Они представляют собой отдельную, невероятно успешную ветвь рептилий, которая самостоятельно освоила активный машущий полёт. Их крылья образованы мембраной, натянутой на гигантски удлинённый четвёртый палец. Хотя они являются ближайшими родственниками динозавров (образуя с ними группу Ornithodira), летающие рептилии — это особая эволюционная «сестринская» группа. Кетцалькоатль с размахом крыльев 12 метров был крупнейшим летающим существом всех времён.
Морские рептилии (Плезиозавры, Ихтиозавры): Хозяева океанов
Период: В основном Юра и Мел. Почему не динозавры: Здесь правило простое — все настоящие динозавры были сухопутными. Эти существа вторично вернулись в воду, но произошли от разных сухопутных предков.
-
Плезиозавры (включая мифическое «Лох-Несское чудовище») плавали с помощью четырёх ластообразных конечностей. Они рожали живых детёнышей в воде.
-
Ихтиозавры внешне больше всего напоминали дельфинов или рыб, что является ярким примером конвергентной эволюции. Они тоже были живородящими.
-
Мозазавры — гигантские морские ящерицы, близкие родственники варанов. Их челюсти имели дополнительный шарнир, как у змей, позволяя заглатывать огромную добычу.
Птеродактиль: Самый известный «не-динозавр»
Заслуживает отдельного упоминания как главный источник путаницы. Птеродактиль — это род в составе группы птерозавров. Это летающая рептилия, а не динозавр. У него были крылья из кожистой мембраны, лёгкие полые кости и беззубый клюв (у большинства видов). Он был современником динозавров, но занимал совершенно иную экологическую нишу — воздушную.
Динозавры, которые дожили до наших дней
Ирония в том, что настоящие динозавры не вымерли полностью. Согласно современной классификации, птицы — это прямые потомки и единственные выжившие представители группы тероподовых динозавров. Воробей или курица анатомически ближе к тираннозавру, чем тираннозавр — к плезиозавру или птеродактилю.
Вывод: Важно разделять бытовое и научное значение слова «динозавр». Мезозойская эра была эпохой расцвета множества удивительных групп рептилий, каждая из которых шла своим эволюционным путём. Динозавры царили на суше, птерозавры — в воздухе, а плезиозавры и мозазавры — в воде. Понимание этих различий позволяет не только правильно называть древних монстров, но и яснее видеть великое древо жизни, ветвями которого являемся и мы сами.
