В ходе работы выяснилось, что у морских звезд успех оплодотворения напрямую зависит от сочетания определенных генов: одни пары производят больше потомства, другие – значительно меньше. Такая генетическая несовместимость со временем может приводить к разделению популяций и появлению новых видов.
Однако у людей ситуация иная. Анализ показал, что человеческие популяции не эволюционируют в сторону репродуктивной изоляции. Напротив, отбор поддерживает существование двух вариантов генов ZP2, ZP3 и C4BPA, необходимых для зачатия. Эти аллели присутствуют у всех людей с момента разделения с неандертальцами.
По мнению Харта, совпадение этих аллелей у партнеров может повышать фертильность, а несовпадение – снижать. Хотя у млекопитающих этот процесс сложно наблюдать напрямую, исследования на морских звездах подтверждают такую закономерность.
Учёные считают, что скрининг этих генов у пар с бесплодием может помочь выявить одну из причин репродуктивных трудностей. Однако для внедрения этого подхода в практику необходимы дальнейшие исследования.
