Планетарные туманности – это расширяющиеся оболочки газа и пыли, выбрасываемые звездой на поздних стадиях её эволюции. NGC 6302, расположенная в созвездии Скорпиона на расстоянии около 3400 световых лет, является биполярной туманностью с яркими лопастями и массивным пылевым тором. Ранее в ней уже были обнаружены метильный катион (CH₃⁺) и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), что указывает на активные химические процессы.
Группа астрономов под руководством Чарми Бхатт из Университета Западного Онтарио (Канада) использовала среднеинфракрасный прибор JWST (MIRI) для изучения химического состава NGC 6302. Наблюдения выявили четкие полосы поглощения, соответствующие газообразному диоксиду углерода, а также две ключевые характеристики сухого льда в пылевом торе туманности.
Это первое обнаружение льда из диоксида углерода в планетарной туманности. Обычно такие льды встречаются в холодных, экранированных средах, таких как молекулярные облака или протопланетные диски. Среда планетарных туманностей, напротив, считается неблагоприятной для хрупких молекулярных видов из-за интенсивного ультрафиолетового излучения, что делает это открытие уникальным.
Соотношение газа и льда в NGC 6302 отличается от наблюдаемого в молодых звездных объектах, что указывает на иной механизм образования или переработки льда в эволюционировавших звездных средах. Авторы исследования подчеркивают важность дальнейших наблюдений планетарных туманностей с высоким пространственным разрешением для изучения их химических процессов и механизмов образования льда.
Открытие описано в статье, опубликованной на сервере препринтов arXiv.
