Что такое эпигенетика и биологический возраст человека?
Ученые отмечают, что у каждого человека есть два возраста: хронологический — сколько лет по паспорту и биологический – насколько «старым» является организм на самом деле.
Биологический возраст можно определить с помощью эпигенетических часов. Они анализируют химические изменения в ДНК, которые не меняют саму наследственную информацию, но влияют на работу генов. Одно из таких изменений – метилирование ДНК (присоединение метильной группы к цитозину в определенных участках генома, называемых CpG-сайтами).
Как проходило исследование
Ученые изучили данные 4410 человек в возрасте от 5 до 90 лет. Для каждого вычислили биологический возраст по эпигенетическим часам Ханнума и сравнили его с реальным, хронологическим.
У большинства разница была небольшой (менее 5 лет), но у некоторых биологический возраст был на 10 и более лет больше или меньше паспортного. Это значит, что они старели быстрее или медленнее обычного.
Какие участки ДНК влияют на старение?
Исследователи выделили 29 участков (CpG-сайтов) генома, уровень метилирования на которых связан со скоростью старения. Для 21 из них избыток метилирования ускорял старение, а недостаток – замедлял. Для 8 участков все обстояло наоборот: избыток метилирования замедлял старение, а недостаток – ускорял.
Эти результаты проверили на другой группе из 3000 человек – все подтвердилось.
Связь с болезнями
Ученые также выяснили, что указанные участки ДНК связаны с генами, которые отвечают за деление клеток и ремонт повреждений ДНК. Кроме того, оказалось, что изменения в этих участках ассоциированы с такими состояниями, как:
– ухудшение памяти и когнитивных способностей, – стресс, – атеросклероз (закупорка сосудов), – ожирение, – ревматоидный артрит.
При этом связи с диабетом 2-го типа, лейкемией и аденомой не обнаружили.
Таким образом, исследователи установили в геноме человека участки, которые могут определять, насколько быстро или медленно он стареет. Это открытие поможет лучше понять природу старения и связанных с ним болезней.
