Специалисты из Университета Юты обнаружили и успешно восстановили единственную известную сохранившуюся копию операционной системы Unix v4, датированную 1973 годом. Эта версия представляет собой ключевой момент в истории вычислительной техники, поскольку именно в ней ядро, драйверы и основные утилиты были впервые переписаны на язык программирования C.
Носителем данных стала 50-летняя девятидорожечная магнитная лента производства компании 3M. Несмотря на возраст, состояние ленты оценили как «довольно хорошее» для восстановления. Работу по цифровому спасению данных провёл архивист Эл Коссоу (Al Kossow) из организации Bitsavers. Для этого он использовал сложную методику: сигнал со считывающей головки усилили, оцифровали с помощью АЦП, а затем проанализировали с помощью специального программного обеспечения.
Восстановленный архив системы занимает всего 40 МБ и теперь доступен для скачивания. Для её запуска потребуется эмулятор компьютера DEC PDP-11 (например, SimH) и навыки компиляции, так как система не является «готовой к использованию» в современном понимании.
Лента с Unix v4 принадлежала программисту Мартину Ньюэллу, создателю знаменитой 3D-модели «чайника Юты», ставшей стандартным тестовым объектом в компьютерной графике. В коде системы также обнаружили легендарный комментарий: «you are not expected to understand this» («никто не ждёт, что вы это поймёте»), ставший впоследствии частью фольклора программистов.
Восстановление Unix v4 — это важный шаг для цифровых археологов, позволяющий напрямую изучать истоки современных операционных систем, включая Linux и macOS.
