Стартап Zap Energy совершил прорыв в развитии компактного термоядерного синтеза, установив новый мировой рекорд давления плазмы на своей экспериментальной установке Fuze-3. В ходе испытаний было достигнуто давление 1,6 ГПа (16 000 атмосфер) при температуре 11,7 миллионов °C — наивысшие показатели для технологии Z-Pinch со стабилизацией сдвига потока.
В отличие от масштабных проектов вроде ИТЭР, где используются сложные системы сверхпроводящих магнитов, технология Z-Pinch основана на электромагнитном сжатии плазменного шнура. Мощный электрический ток, пропускаемый через плазму, создает магнитное поле, которое сжимает и нагревает топливо до температур, необходимых для начала термоядерной реакции. Этот подход значительно проще и потенциально дешевле традиционных решений.
Ключевым достижением Zap Energy стало применение трехэлектродной системы вместо стандартной двухэлектродной конструкции. Это позволило значительно улучшить стабильность плазменного шнура и повысить эффективность передачи энергии. Для питания системы используются два независимых источника, что обеспечивает лучший контроль над процессом.
Несмотря на успех, до достижения положительного энергетического выхода предстоит преодолеть серьезные препятствия. Для запуска самоподдерживающейся термоядерной реакции необходимо увеличить давление плазмы как минимум в 10 раз.
Стартап уже привлек внимание крупных инвесторов, включая фонд Билла Гейтса. Основанная учеными из Вашингтонского университета и Ливерморской национальной лаборатории, Zap Energy демонстрирует, что инновационные подходы к термоядерному синтезу могут быть перспективной альтернативой многомиллиардным государственным проектам.
