Инженеры из Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) нашли необычное применение пищевым отходам: они создали функционирующую роботизированную руку, используя панцири от хвостов омара. Этот биогибридный захват, описанный в журнале Advanced Science, не только демонстрирует новый подход к робототехнике, но и предлагает решение для сокращения миллионов тонн органических отходов.
Исследователи использовали естественные свойства экзоскелета ракообразных, который сочетает в себе прочность и гибкость. Два таких «хвоста» были превращены в механические пальцы, установленные на моторизованное основание. Получившийся захват способен поднимать предметы весом до 500 граммов, аккуратно манипулировать хрупкими объектами и даже функционировать под водой, развивая скорость до 11 см/с.
Экзоскелеты обеспечивают баланс жесткости и гибкости, что очень полезно для робототехники. Мы предлагаем устойчивый циклический процесс, в котором материалы перерабатываются для новых задач.
— пояснила руководитель лаборатории CREATE EPFL Джози Хьюз.
Проблема пищевых отходов, по данным ООН, достигает 1,05 миллиарда тонн в год. Их повторное использование в таких проектах помогает снизить нагрузку на свалки и уменьшить выбросы парниковых газов. Для повышения прочности панцири покрыли силиконовым слоем, а после окончания срока службы устройства его компоненты можно разделить и утилизировать отдельно.
Хотя технология находится на ранней стадии и требует решения проблем стандартизации (панцири различаются по размеру), она открывает путь к созданию биоразлагаемых имплантатов, экологичных роботов и сенсорных систем, вдохновлённых эффективностью природных материалов.
