История электромобилей значительно глубже, чем кажется на первый взгляд. В начале XX века 38% автомобилей работали на электричестве, 40% — на пару, и лишь оставшиеся 22% приходились на бензиновые двигатели. О ранних паровых машинах знают многие, но электрические микромобили тех времён почти не сохранили след в массовой памяти. Одним из таких забытых экспериментов стал шотландский Scamp — необычный проект компании Scottish Aviation.
Шотландия ассоциируется с волынками, виски и инженерными изобретениями, но никак не с автомобилестроением. Однако именно там появился один из самых эксцентричных ранних электрокаров. Название Scamp происходило от Scottish Aviation и AMP, что подчеркивало его электрическую природу. Микромобиль отличался необычными пропорциями, крошечными колёсами, максимальной скоростью около 60 км/ч и запасом хода примерно 22,5 километра. Размах воображения инженеров резко контрастировал с реальными возможностями машины.
Несмотря на очевидные конструктивные компромиссы, интерес к Scamp был неожиданно высоким. Автомобильные журналисты отмечали маневренность и бодрый разгон, а Центральный совет по электричеству Шотландии рассматривал возможность продажи модели через собственные салоны. Однако проекту предстояло пройти обязательный тест пригодности к эксплуатации, проводимый Ассоциацией исследований автомобильной промышленности (MIRA), и именно он поставил финальную точку.
Дорожные испытания выявили критические проблемы. Scamp стремился съезжать с дороги при поворотах, передние шины соприкасались с арками из-за деформации элементов подвески, а износ деталей проявился уже после первых 50 километров. Во влажную погоду в салоне намокал пол, ремень безопасности соскальзывал с плеча, водитель постоянно задевал коленом дверную ручку, а передние колёса прогибались настолько, что начинали спускать. После 530 километров кузов осел более чем на полтора сантиметра. И это лишь часть длинного списка замечаний, полученных на дистанции в 1600 километров.
Отрицательного результата оказалось достаточно, чтобы Совет по электричеству отказался от поддержки, фактически закрыв проект. Scottish Aviation пыталась сохранить интерес, даже привлекая легенду автоспорта Стирлинга Мосса, но его участие не смогло спасти Scamp от забвения.
До наших дней дошли только четыре экземпляра из тринадцати построенных. Три находятся в музеях, один — в частной коллекции. Scamp так и не стал серийным электромобилем, но занял своё место среди смелых экспериментов, опередивших технологический прогресс, но не сумевших преодолеть рамки эпохи.
