История часов на солнечной энергии уходит в середину 70-х, когда индустрия только осваивала кварцевые механизмы и сталкивалась с ограничениями тогдашних батарей. Именно в этот момент Citizen предложила альтернативный путь — использовать свет как источник энергии. В 1976 году компания представила модель Crysotron Solar Cell, ставшую одним из первых примеров аналоговых наручных часов, способных работать от солнечных элементов.
Технология выглядела смело, но требовала компромиссов. На циферблате располагались восемь миниатюрных солнечных батарей, а встроенный аккумулятор нуждался в длительной подзарядке. Лишь спустя годы инженерам удалось довести идею до более практичного уровня, увеличив автономность до сотен часов. Тем не менее уже тогда стало ясно, что за подобным подходом — будущее, даже если в тот момент он казался почти фантастическим.
С тех пор технологии шагнули далеко вперёд, и современные кварцевые часы могут работать годами с минимальной погрешностью. Однако сама концепция использования света как источника энергии не только не исчезла, но и получила новое развитие. В этом смысле Crysotron Solar Cell можно рассматривать как ранний предвестник устройств, которые сегодня мы бы назвали «умными» — с акцентом на энергоэффективность и автономность.
Юбилей этой идеи Citizen решила отметить выпуском лимитированной серии Eco-Drive Photon. Новые часы не просто продолжают традицию, но и играют с ней на уровне дизайна. Их циферблат выполнен из двух металлических пластин с прорезями, создающими эффект ряби, а цветная текстурированная плёнка добавляет глубину и динамику. При изменении освещения поверхность буквально оживает, переливаясь разными оттенками.
В основе этого визуального решения лежит отсылка к знаменитому двухщелевому эксперименту, демонстрирующему двойственную природу света. Citizen обыгрывает идею фотонов как частиц и волн одновременно, превращая физический феномен в элемент дизайна. Получается редкое сочетание инженерной истории, научной эстетики и современного подхода к часовому искусству.
