NASA готовится к запуску миссии Artemis 2 — первой пилотируемой лунной миссии со времен «Аполлона-17» в 1972 году. Экипаж из четырех астронавтов отправится к Луне на космическом корабле Orion. Командиром назначен Рид Уайзман, пилотом — Виктор Гловер, специалистами миссии стали Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен, который войдет в историю как первый неамериканец, отправившийся к Луне. Корабль Orion шире и просторнее своего предшественника, может перевозить четырех астронавтов и оснащен туалетом, но из-за небольшого служебного модуля не способен выходить на низкую лунную орбиту.
Ракета Space Launch System (SLS) — самая мощная из когда-либо построенных NASA, ее тяга превышает 39 мегатонн. Большая часть этой мощности приходится на два твердотопливных ускорителя, заимствованных из программы Space Shuttle. Обратный отсчет начнется за 9 часов 25 минут до старта, экипаж начнет надевать скафандры за 5 часов 40 минут. За 12 секунд до старта зажигаются воспламенители водорода, за 6,36 секунды — четыре основных двигателя, а в момент T-0 запускаются твердотопливные ускорители.
Миссия Artemis 2 представляет собой облет Луны без посадки — по профилю она напоминает «Аполлон-8». После выхода на эллиптическую орбиту и проверки систем корабль направится к Луне, установив рекорд по удаленности от Земли среди пилотируемых аппаратов, превзойдя достижение «Аполлона-13». Максимальное сближение с Луной произойдет на высоте около 7400 километров над поверхностью. На обратном пути экипаж проведет корректирующие маневры, продемонстрирует ручное управление и протестирует защиту от радиации. Через 9 дней 1 час 33 минуты после старта Orion начнет вход в атмосферу: на высоте 11 километров раскроется передняя обшивка, на 8 километров — тормозные парашюты, а на 3 километрах — основные купола. Приземление произойдет через два часа после этого.
