Исследование основано на данных спутников Suomi-NPP, NOAA-20 и NOAA-21, оснащённых приборами VIIRS, которые фиксируют искусственное освещение ночью. За почти десять лет наблюдений учёные обнаружили, что глобальная ночная яркость Земли выросла примерно на 34%, однако распределение изменений оказалось крайне неравномерным.
Особенно заметно выросла яркость в странах Азии, включая Китай и север Индии, а также в ряде регионов Африки и Юго-Восточной Азии, где активно развиваются электрификация и инфраструктура. Ранее тёмные территории постепенно получают доступ к электричеству, дорогам и городскому освещению.
При этом часть развитых стран, наоборот, начала «гаснуть». В Европе снижение яркости связывают с борьбой против светового загрязнения, переходом на энергоэффективные LED-системы и мерами экономии энергии. Особенно выделяется Франция, где активно продвигаются инициативы по сохранению тёмного ночного неба.
В США ситуация разделилась почти пополам. Города западного побережья стали ярче на фоне роста населения и урбанизации, тогда как восточное побережье постепенно теряет яркость из-за модернизации освещения и экономических изменений.
Отдельно исследователи отметили регионы, где ночные огни исчезают из-за конфликтов и кризисов. Украина, Йемен, Ливан, Афганистан и Венесуэла демонстрируют заметное потемнение, связанное с разрушением инфраструктуры, перебоями с электричеством и экономическими проблемами.
Система NASA Black Marble интересна тем, что умеет очищать спутниковые изображения от помех вроде облаков, снега, лунного света и атмосферных эффектов. Это позволяет создавать одни из самых точных карт искусственного освещения на Земле и отслеживать изменения практически в реальном времени.
Такие данные используются не только для красивых визуализаций. По ночному освещению учёные отслеживают рост городов, последствия стихийных бедствий, отключения электричества, миграцию населения и даже промышленную активность. Кроме того, проект помогает изучать масштабы светового загрязнения, которое всё сильнее влияет на экосистемы, животных и здоровье людей.
Исследователи отмечают, что сегодня ночная Земля уже не меняется в одном направлении. Карта искусственного освещения стала своеобразным отражением экономики, технологий, политических решений и глобальных кризисов, которые буквально видны из космоса.
