Ее узнаваемое протяженное гало, а также слабый звездный поток запечатлены с исключительной детализацией на этом изображении, полученном с помощью изготовленной Министерством энергетики США камеры для наблюдения за темной энергией (DECam), установленной на 4-метровом телескопе Виктора М. Бланко Национального научного фонда США в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо в Чили, в рамках программы NSF NOIRLab.
Галактика Сомбреро (Мессье 104) завораживает как ученых, так и любителей астрономии. Ее сложная система шаровых звездных скоплений позволяет получить представление о звездных популяциях, а астрономов интригует сверхмассивная черная дыра в ее центре.
Мессье 104 находится примерно в 30 миллионах световых лет от Земли в созвездии Девы. Со своим впечатляющим диаметром в 50 000 световых лет, это один из крупнейших объектов скопления галактик Девы. Несмотря на свое величие, он кажется относительно тусклым на ночном небе – чуть ниже порога видимости невооруженным глазом, хотя его можно наблюдать в небольшой телескоп или бинокль.
Снимок же, сделанный 570-мегапиксельной камерой DECam, позволяет в деталях рассмотреть поразительные особенности галактики Сомбреро. В ее центре находится чрезвычайно яркое ядро, окруженное скоплением из примерно 2000 шаровых звездных скоплений. А тонкая темная полоса холодной пыли и водородного газа очерчивает периметр диска, где происходит большая часть звездообразования в галактике.
