Уран остается одной из самых загадочных планет Солнечной системы. Его магнитосфера наклонена и смещена относительно оси вращения, из-за чего полярные сияния движутся по планете сложным, хаотичным образом. Теперь благодаря телескопу Джеймса Уэбба ученые впервые смогли увидеть, как устроены верхние слои его атмосферы в трех измерениях.
Используя спектрограф ближнего инфракрасного диапазона NIRSpec, команда под руководством Паолы Тиранти из Университета Нортумбрии наблюдала за вращением Урана и тем, как температура и концентрация заряженных частиц меняются с высотой. «Это первый раз, когда мы смогли увидеть верхние слои атмосферы Урана в трех измерениях, — заявила Тиранти. — Благодаря чувствительности телескопа мы можем проследить, как энергия движется вверх через атмосферу планеты, и даже увидеть влияние ее асимметричного магнитного поля».
Главный сюрприз ждал ученых при измерении температуры. Данные Уэбба подтвердили, что Уран продолжает охлаждаться — тенденция, начавшаяся еще в начале 1990-х годов. Средняя температура верхних слоев атмосферы сейчас составляет около 426 кельвинов, что примерно соответствует 150 градусам Цельсия. Это заметно ниже значений, которые регистрировали наземные телескопы и предыдущие космические аппараты.
Первые крупные планы Урана человечество получило в 1986 году, когда мимо планеты пролетел Voyager 2. Именно тогда выяснилось, что Уран — самая холодная планета Солнечной системы. Новые данные не только подтверждают этот статус, но и показывают, что охлаждение продолжается.
Раскрывая вертикальную структуру Урана с такой подробностью, телескоп Уэбба помогает нам понять энергетический баланс ледяных гигантов. Это решающий шаг на пути к изучению гигантских планет за пределами нашей Солнечной системы.
— пояснила Паолы Тиранти.
Ранее телескоп уже работал с Ураном: в 2025 году он помог обнаружить у планеты новый спутник. Теперь трехмерная карта атмосферы добавляет еще один важный фрагмент в головоломку под названием «ледяные гиганты». Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.
