Загадочная облачная структура была впервые обнаружена японским аппаратом Akatsuki еще в 2016 году. Полоса облаков находится примерно на высоте 50 километров над поверхностью Венеры и огибает планету всего за несколько дней благодаря сверхбыстрому движению атмосферы.
Долгое время ученые не могли объяснить, почему этот облачный массив имеет настолько четкий передний край, гигантские размеры и необычную динамику. Теперь международная группа исследователей считает, что разгадка кроется в явлении, известном как гидравлический скачок.
На Земле подобный эффект можно увидеть в обычной раковине: вода из крана сначала быстро растекается тонким слоем, а затем резко замедляется и становится глубже. На Венере происходит похожий процесс, только вместо воды — плотные потоки углекислого газа и паров серной кислоты.
Исследователи выяснили, что в атмосфере планеты распространяется гигантская волна Кельвина — атмосферное возмущение, растянутое на тысячи километров вдоль экватора. Когда эта волна замедляется, возникает гидравлический скачок, который буквально выбрасывает пары серной кислоты вверх, где они конденсируются и формируют огромную облачную структуру.
По словам руководителя исследования Такеши Имамуры из Токийского университета, это первый случай обнаружения гидравлического скачка за пределами Земли. Более того, он оказался крупнейшим из известных в Солнечной системе.
Атмосфера Венеры сильно отличается от земной. Она почти полностью состоит из углекислого газа, а давление на поверхности примерно в 92 раза выше земного. При этом атмосфера планеты вращается вокруг Венеры всего за четыре земных дня, хотя сама планета делает один оборот почти за 243 дня.
Ученые считают, что открытие поможет лучше понять климатические процессы на Венере и улучшить существующие модели атмосферы планеты. Теперь исследователи собираются создать более сложные климатические симуляции, которые смогут учитывать обнаруженный гидравлический скачок, хотя для этого потребуются огромные вычислительные мощности.
