Математика в учебнике и математика в жизни — не одно и то же. Абстрактная истина «2+2=4» при столкновении с реальным миром может дать неожиданный результат. История о том, почему «2+2=5» — не всегда ошибка, а важный урок о границах наших моделей и измерений, началась с провокационного твита биостатистика Карима Карра.

Абстракция против реальности: почему 2+2 не всегда 4

Карр указал, что целые числа — это идеализированные абстракции. В реальности результат сложения зависит от того, что именно мы складываем и в каком контексте.

  • Химическая реакция: 2 стакана уксуса + 2 стакана пищевой соды = 5 стаканов пены. Здесь важен не объём веществ, а их химическое взаимодействие.

  • Округление: 2,3 + 2,3 = 4,6. Но если мы округляем каждое слагаемое до целого (2), их сумма (5) будет отличаться от точного результата.

  • Модульная арифметика: В системе, где отсчёт идёт по кругу (как часы или углы), 360 градусов = 0 градусов. Поэтому 180° + 180° может равняться 0°, а не 360°.

  • Биология: Две особи (1+1) в результате размножения могут дать потомство, и в итоге их станет три или больше.

Эти примеры показывают: прежде чем спорить об ответе, нужно спросить: «Каковы ваши определения и аксиомы?» Именно это Карр предложил делать вместо «гневных тирад».

Опасность цифровых иллюзий: когда числа врут

Главный тезис Карра глубже бытовых примеров. Мы живём в мире, где всё стремятся оцифровать: настроение, боль, IQ, качество услуги. Но присваивая числовые значения субъективным и сложным явлениям, мы рискуем создать опасную иллюзию точности.

  • Шкала боли от 1 до 10: Как измерить «максимально возможную» боль? Это субъективно.

  • Оценка настроения или агрессии: Эти состояния изменчивы и не укладываются в жёсткую шкалу.

  • Рейтинги продуктов и фильмов: Упрощают сложные впечатления до усреднённой цифры, скрывая нюансы.

Такие модели, построенные на условных числах, могут быть несправедливыми, особенно по отношению к маргинализированным группам, чей опыт не укладывается в стандартные шкалы.

Исторический контекст: от свободы воли до пропаганды

Идея «2+2=5» давно вышла за рамки математики:

  • Ф. М. Достоевский в «Записках из подполья» использовал её как символ человеческой свободы воли, способной отвергнуть даже очевидную логику.

  • Джордж Оруэлл в романе «1984» превратил это уравнение в символ тоталитарной пропаганды, которая может заставить людей верить во что угодно.

Таким образом, спор о простом сложении затрагивает вопросы эпистемологии — как мы познаём мир и насколько можем доверять «очевидным» истинам.

Карим Карр предлагает сменить парадигму: видеть в математике не только источник абсолютных ответов, но и инструмент для постановки вопросов и исследования сложности мира. В эпоху «оцифровки всего» критическое понимание ограничений математических моделей становится жизненно важным навыком. Прежде чем доверять числу, стоит спросить: что именно оно означает и какой контекст скрывает?