Ученые Гарвардского университета и Массачусетского технологического института проанализировали данные более 130 тысяч человек, за которыми наблюдали до 43 лет. Вывод: умеренное потребление кофеина снижает риск развития болезни Альцгеймера и других форм деменции.
Исследователи изучили информацию из двух крупнейших баз данных — исследования здоровья медсестер (с 1976 года) и исследования медицинских работников (с 1986 года). После исключения всех посторонних факторов — возраста, веса, курения, питания, давления и десятков других параметров — они выделили влияние именно кофеина на когнитивные функции.
Результаты показали: у тех, кто пил больше всего кофе, риск деменции был на 18% ниже, чем у любителей минимальных доз. У поклонников чая защита составила 14%. Общее потребление кофеина из любых источников снижало риск на 22%. Кофе без кофеина такого эффекта не дал — значит, защитные свойства связаны именно с кофеином.
Оптимальная доза — около 300 мг кофеина в день. Это две-три чашки кофе или одна-две чашки чая. Больше — не значит лучше: превышение не добавляет защиты, но повышает риск нарушений сна и нагрузки на сердце.
Ученые объясняют механизм: кофеин блокирует рецепторы аденозина, усиливая передачу сигналов между нейронами и замедляя образование бета-амилоидных бляшек — главного маркера болезни Альцгеймера. Он также снижает воспаление, улучшает работу сосудов и повышает чувствительность к инсулину. Чай дополнительно содержит полифенолы и L-теанин, защищающие от окислительного стресса.
Авторы подчеркивают: исследование наблюдательное, поэтому нельзя говорить о прямой причинно-следственной связи. «Величина эффекта невелика, и кофеин — не панацея, — заявил ведущий автор Даниэль Ван. — Но он может быть одним из элементов защиты мозга». Исследование опубликовано в журнале Американской медицинской ассоциации.
