Новый вид получил научное название Acanthocystis yamallongha. Видовое имя переводится с языков коренных народов Севера как «дух края земли». Исследования проводились молодыми специалистами лаборатории AquaBioSafe Института экологической и сельскохозяйственной биологии (X-BIO) ТюмГУ. Для анализа применялись современные методы микроскопии, молекулярной биологии и филогенетики. Оказалось, что обнаруженный организм представляет собой самостоятельную эволюционную линию среди центрохелидных солнечников – хищных протистов, которые используют радиальные выросты мембраны для охоты на бактерии и других одноклеточных.
По словам первого автора работы Германа Созонова, обнаружить жизнеспособного протиста в столь древних отложениях было неожиданно. Ранее считалось, что в мерзлоте сохраняются в основном бактерии и археи, а сложные эукариоты встречаются крайне редко. Однако исследование показало, что даже сложноорганизованные хищные протисты способны выживать на протяжении десятков тысяч лет.
Ученые отмечают, что таяние вечной мерзлоты на фоне глобальных климатических изменений может привести к возвращению в современные экосистемы древних хищных микроорганизмов. Это способно повлиять на структуру микробных сообществ почв и водоёмов, однако масштаб и последствия таких процессов пока остаются неизученными.
Исследование выполнено в рамках крупного научного проекта по изучению биологических угроз для сельского хозяйства России и стран СНГ в условиях глобальных изменений, под руководством академика РАН Андрея Лисицы.
