Внешнее ядро Земли, находящееся на глубине более 2000 километров, состоит из расплавленного железа. Его движение генерирует магнитное поле нашей планеты. Ранее считалось, что этот поток стабильно движется на запад, однако спутниковые наблюдения показали резкую перемену.
Спутники Swarm, запущенные Европейским космическим агентством (ESA), оснащены высокочувствительными магнитометрами. Они позволяют с высокой точностью отслеживать мельчайшие изменения магнитного поля, отделяя сигналы, исходящие из ядра, от влияния земной коры, океанов и атмосферы. Анализ многолетних данных позволил ученым реконструировать динамику потоков и выявить внезапные изменения, включая «тихоокеанскую инверсию» и геомагнитный рывок 2017 года.
По словам исследователей, это открытие ставит под сомнение прежние представления о стабильности циркуляции в ядре. Теперь ученые задаются вопросом: было ли это изменение кратковременным колебанием, частью длительного цикла или началом нового стабильного состояния?
«Масштабное изменение направления течения под Тихим океаном поднимает новые вопросы о поведении глубоких недр Земли», – отмечает Фредерик Даль Мадсен из Эдинбургского университета.
Понимание этих процессов критически важно, ведь магнитное поле защищает планету от солнечного излучения и влияет на работу навигационных систем и космических аппаратов.
