Протон — это фундаментальная частица, которая находится в ядре каждого атома. Именно протоны определяют, какой это химический элемент: один протон в ядре — это водород, 79 протонов — золото, 26 протонов — железо.

Из чего состоит протон?

Хотя протон считается элементарной частицей, на самом деле он имеет сложную внутреннюю структуру:

  • Состоит из трех кварков (двух верхних и одного нижнего)

  • Кварки удерживаются вместе глюонами — частицами-переносчиками сильного взаимодействия

  • Весь этот «комок» имеет диаметр около 0,84 фемтометра (квадриллионная доля метра)

Основные характеристики:

  • Заряд: положительный (+1)

  • Масса: примерно в 1836 раз больше массы электрона

  • Стабильность: не распадается сам по себе (живет более 10³⁴ лет)

Как изучают протоны?

Ученые используют сложные методы, чтобы «заглянуть» внутрь протона. Один из них — комптоновское рассеяние, когда через протон пропускают гамма-лучи и смотрят, как они рассеиваются. Это позволяет измерить электромагнитную поляризуемость — то, насколько протон деформируется в электромагнитном поле.

Интересно, что масса протона в основном создается не массой кварков, а энергией связей между ними — согласно знаменитой формуле E=mc² Эйнштейна. Это демонстрирует, насколько сложной и удивительной является эта, казалось бы, простая частица.

Изучение протонов продолжается, и каждый новый эксперимент приносит revelations о фундаментальных законах нашей Вселенной.