Компания МТС стала первым российским оператором, запустившим базовую станцию связи на аэростате. Тестирование проходит в Вольске Саратовской области: привязанный тросами к автомобильному прицепу аэростат поднят на высоту 300 метров, а установленная на нем станция обеспечивает покрытие LTE в диапазоне 2100 МГц на радиус 10 километров со скоростью до 30 мегабит в секунду. Блок управления радиомодулем находится на земле и соединен со станцией оптическим кабелем.
Такой подход позволяет организовать связь в удаленных и малонаселенных районах, где нет доступа к мобильным сетям, а также в экстренных ситуациях — в местах катастроф или аварий. По словам экспертов, развертывание аэростата обходится существенно дешевле капитального строительства стандартной вышки: не требуется покупка земли, заливка фундамента и прокладка инфраструктуры. При этом аэростат способен функционировать без посадки не менее 45 дней в арктических регионах и не менее 30 суток в более теплых, выдерживать ураганный ветер до 42 метров в секунду и прямые попадания молнии. Стоимость промышленного аэростата без учета телекоммуникационного оборудования составляет 30–50 миллионов рублей.
Использование аэростата выгоднее всего для временных задач: заказчик оплачивает только нужный период без долгосрочных вложений в активы, хотя операционные расходы на гелий, логистику и охрану будут выше. Основные сложности лежат в административной плоскости — размещение аэростата на высоте 300 метров требует согласования с Росавиацией и местными властями.
