Идея использовать микроскопических роботов для точечной доставки лекарств внутри организма долгое время упиралась в сложность их создания, управления и биосовместимости. Исследователи из Калифорнийского технологического института и Университета Южной Калифорнии нашли неожиданно элегантное решение, взяв за основу не сложные механические конструкции, а простые микропузырьки с белковой оболочкой, которые уже десятилетия безопасно используются в медицине для ультразвуковой диагностики.

Инновация заключалась в том, чтобы превратить пассивный диагностический инструмент в активного терапевтического агента. Поверхность пузырьков химически модифицировали, присоединив к ней ферменты, магнитные наночастицы и противораковый препарат. Движение роботу обеспечивает фермент уреаза, который вступает в реакцию с мочевиной, естественным компонентом биологических жидкостей. Продукты реакции создают микрострую, толкающую пузырёк вперёд. Более продвинутая версия снабжена ещё одним ферментом — каталазой, которая заставляет робота двигаться в сторону более высокой концентрации перекиси водорода, характерной для злокачественных опухолей и очагов воспаления. Это позволяет пузырькам автономно находить цель без внешнего управления.

Как только рой таких микророботов достигает опухоли, врач с помощью сфокусированного импульса ультразвука заставляет их лопнуть. Это не просто высвобождает лекарство — резкое схлопывание пузырька создаёт микроскопическую ударную волну, которая помогает молекулам препарата глубже проникнуть в ткань опухоли, преодолевая её плотную структуру. В экспериментах на мышах с раком мочевого пузыря эта методика привела к сокращению массы опухоли на 60% за три недели, что существенно превосходит эффективность обычного введения того же препарата.

Таким образом, новый подход объединяет в простой и дешёвой в производстве форме все ключевые компоненты идеальной таргетной терапии: биосовместимость, способность к автономному или управляемому движению, точное наведение и контролируемое высвобождение препарата с усиленным проникновением. Технология открывает путь к созданию нового поколения микроскопических курьеров, способных доставлять самые разные лекарства строго в цель, минимизируя побочные эффекты для всего организма.