Компания Blue Origin активно продвигает разработку своего первого лунного посадочного модуля Blue Moon MK1. Испытательный аппарат под названием Endurance создается как демонстратор технологий для более крупного модуля MK2, который в будущем сможет доставлять астронавтов на поверхность Луны в рамках программы Artemis program.
Недавно Endurance завершил серию испытаний в вакуумной камере Johnson Space Center, после чего был отправлен на площадки компании рядом с Kennedy Space Center. Сейчас модуль проходит тесты на радиочастотную совместимость, которые должны подтвердить стабильную работу систем связи перед полетом.
NASA рассматривает Blue Moon как один из ключевых вариантов для будущих лунных миссий наряду с SpaceX Starship. Оба проекта участвуют в подготовке к высадкам по программе Artemis. При этом агентство уже заявляло, что готово использовать тот посадочный модуль, который первым достигнет необходимого уровня готовности.
Blue Origin рассчитывает провести первую беспилотную посадку Endurance на Луну уже в конце 2026 года. Во время этой миссии аппарат должен будет продемонстрировать автономную навигацию, работу с криогенным топливом и возможность повторного запуска с поверхности Луны. На борту также разместят научные приборы программы Commercial Lunar Payload Services.
Однако сроки проекта зависят не только от испытаний самого модуля. Предполагаемая ракета-носитель New Glenn пока остается под проверкой после проблем со второй ступенью во время последнего запуска. Это может повлиять на график подготовки всей программы.
Тем временем SpaceX сохраняет преимущество по количеству испытательных запусков Starship, однако корабль Илона Маска пока также не выполнил полный набор требований NASA для пилотируемых лунных миссий. В результате космическое агентство фактически продолжает развивать сразу два независимых пути возвращения человека на Луну.
