Главной помехой для изучения далеких рентгеновских объектов всегда было рассеянное излучение, возникающее внутри гелиосферы – «пузыря», окружающего Солнечную систему. Оно появляется в результате взаимодействия солнечного ветра с межзвездным газом. Однако ученые под руководством Конрада Деннерля из Германии нашли способ отделить этот «шум» от подлинного космического сигнала.
«Проведению обзоров ночного неба в мягком рентгене мешает то, что Солнечная система вырабатывает рассеянное рентгеновское свечение в результате обмена зарядами между частицами солнечного ветра и нейтральными атомами и молекулами. Четыре полных обзора неба, которые провел «Спектр-РГ» при помощи телескопа eROSITA, помогли нам отделить это излучение от фонового рентгеновского свечения Вселенной», – пишут астрономы в статье в журнале Science.
Секрет успеха заключался в частых наблюдениях: «Спектр-РГ» сканировал одни и те же участки неба по пять раз в сутки. Это позволило отследить изменчивое свечение гелиосферы и вычесть его из общей картины. В результате была создана детальная карта, которая не только подтвердила неоднородность рентгеновского фона, но и раскрыла роль атомов водорода и гелия в этом процессе.
Это открытие имеет огромное значение: теперь астрономы смогут точнее изучать далекие галактики и черные дыры. Более того, само рентгеновское свечение гелиосферы превращается в инструмент для картографирования движения межзвездной материи через границы нашей Солнечной системы.
