Исследователи Андрей Ворчик и Мурат Мамышев предположили, что корень проблемы кроется не столько в эмоциях, сколько в самой структуре знаний и процессе их накопления. Согласно их модели, любая область знаний представляет собой конечный набор фактов. Ключевым фактором становится осведомленность – понимание того, насколько велика эта область и какие факты в ней существуют.

Каждый факт для человека может находиться в одном из четырех состояний:

  • «Неизвестный неизвестный»: человек даже не подозревает о существовании этого факта.
  • «Известный неизвестный»: человек знает, что такой факт существует, но еще не изучил его.
  • «Известный известный»: факт изучен и усвоен.
  • «Неизвестный известный»: информация хранится в памяти пассивно, и человек не осознает, что ею владеет.

Именно динамика этих состояний объясняет кривую уверенности. На старте пути осведомленность минимальна. Освоив несколько базовых правил («известных известных»), новичок ошибочно полагает, что овладел всей областью. Это вершина «пика глупости». Затем, сталкиваясь со сложностями, он начинает видеть границы своего незнания – появляются «известные неизвестные». Осведомленность резко растет, а количество освоенных фактов остается прежним, что приводит к резкому падению самооценки – погружению в «долину отчаяния». Лишь при достижении высокого уровня компетентности субъективная уверенность приходит в равновесие с реальными навыками.

Модель также показывает ловушку поверхностного знания: если человек ориентируется только на свое чувство уверенности, он рискует бросить обучение в «долине отчаяния», так и не достигнув мастерства. Чтобы помочь ученикам преодолеть этот кризис, авторы исследования советуют преподавателям не упрощать материал, а наоборот, задавать сложные вопросы, указывать на ошибки и создавать «ощущение озадаченности».