Как сообщает Reuters, напряженность между SpaceX и Пентагоном усилилась после того, как американские дроны-камикадзе LUCAS начали активно использовать спутниковую сеть Starlink во время операций в Иране. По информации источников агентства, руководство SpaceX заявило военным, что существующие тарифы больше не соответствуют реальной нагрузке на систему.
Сейчас Пентагон платит примерно 5000 долларов в месяц за терминал, используя стандартные тарифы мобильной связи Starlink. Однако в SpaceX считают, что беспилотники в боевых условиях фактически работают через высокоскоростные авиационные каналы, стоимость которых может достигать 25 000 долларов за подключение.
Военные чиновники, по данным Reuters, пытались оспорить такую позицию. В Пентагоне указывали, что оплачивать полный «авиационный пакет» для дронов, существующих в воздухе всего несколько часов до удара, выглядит чрезмерно дорого. Тем не менее ведомству, как утверждается, пришлось согласиться с частью требований компании.
Параллельно между сторонами возник новый спор вокруг технологии Direct-to-Cell — спутниковой связи напрямую со смартфонами без использования наземных вышек. США рассматривают этот проект как один из способов помочь жителям Ирана обходить государственные интернет-ограничения.
Ранее попытки доставить в страну обычные терминалы Starlink оказались не слишком успешными: власти Ирана конфисковывали оборудование и применяли системы глушения сигнала. В ответ Пентагон начал обсуждать с SpaceX запуск прямой спутниковой связи для мобильных устройств.
По данным Reuters, SpaceX оценила запуск сервиса Direct-to-Cell для Ирана в 500 миллионов долларов, а ежемесячную поддержку сети — еще в 100 миллионов долларов. Такие суммы вызвали серьезное недовольство в Министерстве обороны США.
Несмотря на конфликт, Пентагон пока не готов отказаться от сервисов компании Илона Маска. Источники утверждают, что ведомство одновременно изучает возможность закупки еще 3500 военных подписок Starshield, включая дорогие авиационные тарифы. Если сделка состоится, она может принести SpaceX сотни миллионов долларов ежегодного дохода.
История показывает, насколько сильно современные военные операции начинают зависеть от частных спутниковых сетей. И чем важнее становится Starlink для армии США, тем сложнее Пентагону будет искать альтернативу.
