Исследовательская группа из University of Central Lancashire заявила об обнаружении новой сверхкрупной космической структуры, получившей название Giant Ring — Гигантское Кольцо. Объект был найден в том же участке неба, где ранее эта команда уже фиксировала другие необычайно большие образования, включая Гигантскую Дугу. По оценкам ученых, диаметр структуры составляет около одного гигапарсека — это примерно 3,2 миллиарда световых лет. Такой масштаб значительно превышает размеры, при которых Вселенная, согласно стандартной космологической модели ΛCDM, должна выглядеть однородной. Иначе говоря, на столь больших дистанциях материя, как считается, должна распределяться более равномерно.
Для поиска использовались данные обзора Sloan Digital Sky Survey. Исследователи анализировали распределение далеких квазаров и следы вещества между ними, применяя методы фильтрации шумов и специальные алгоритмы визуализации. Это позволило выявить скрытую структуру, которая ранее не бросалась в глаза. Особый интерес вызывает форма объекта. Северная часть напоминает тонкую нить, а южная частично пересекается с уже известной Гигантской Дугой. Кроме того, ученые заметили еще одну необычную деталь: новое кольцо словно окружает ранее найденную структуру меньшего размера, создавая почти концентрическую систему.
Авторы работы считают, что вероятность случайного появления такого рисунка крайне мала. Если результаты подтвердятся дальнейшими наблюдениями, космологам придется серьезнее обсуждать, насколько точна нынешняя модель устройства Вселенной.
Среди альтернативных объяснений упоминается теория Роджера Пенроуза о циклической Вселенной. В ней подобные структуры могут быть своеобразными следами событий, произошедших еще до нынешнего этапа существования космоса. Пока это лишь гипотеза, но сама находка уже стала одной из самых обсуждаемых тем в современной космологии.
