Японское агентство аэрокосмических исследований JAXA провело запуск сразу нескольких малых спутников, однако главным героем миссии стал миниатюрный CubeSat с уникальной конструкцией в стиле оригами. Аппарат размером всего 10 сантиметров получил отражательную антенну, которая в сложенном состоянии занимает минимум места, а после выхода на орбиту раскрывается и увеличивается примерно в 25 раз. Такой подход позволяет совмещать компактность при запуске и высокую эффективность работы в космосе.
Спутник отправился на солнечно-синхронную орбиту высотой около 540 километров в рамках программы Kakushin Rising. Вместе с ним были запущены еще семь аппаратов, предназначенных для мониторинга океана, съемки поверхности Земли и исследований возможных предвестников землетрясений.
Использование принципов оригами в космической технике для Японии не новость. Еще в прошлом веке инженер Корио Миура разработал знаменитую складную схему Miura Fold, которая позже применялась в солнечных панелях спутников и космических аппаратов.
Именно такие решения позволяют доставлять в космос крупные конструкции в компактном виде, а затем раскрывать их уже на орбите. Этот принцип используется и в солнечных парусах, и в современных легких спутниковых системах.
Главное преимущество подобных аппаратов — низкая стоимость. Кубсаты весят от нескольких килограммов до десятков килограммов, стоят значительно дешевле классических спутников и могут запускаться сразу группами.
Для нынешней миссии JAXA вновь выбрало частную компанию Rocket Lab. Запуск прошел с площадки в Новой Зеландии при помощи ракеты Electron, которая специализируется именно на выводе небольших полезных нагрузок.
Оригами-спутник показывает, как инженерные идеи из традиционного искусства могут находить место в высоких технологиях. И если раньше складывали бумагу, то теперь — космические антенны.
