Новый вид, получивший название Kank australis, относится к семейству Unenlagiidae. Эти двуногие хищники обладали уникальным строением: длина ящера составляла от 2,5 до 3 метров, а вес – около 27 кг. У него была тонкая и длинная шея, а также очень большое количество конических зубов, идеально приспособленных для захвата скользкой добычи.
Ключевой особенностью динозавра является строение его шейных позвонков. Внутри них обнаружены специальные структуры, защищавшие сосуды от повреждений при резких движениях. Аналогичные механизмы есть у современных цапель и других длинношеих птиц. Это позволило ученым предположить, что Kank australis вел водный или полуводный образ жизни и специализировался на охоте на рыбу у берегов рек и озер, занимая ту же экологическую нишу, что и современные цапли. Это первый представитель данного семейства, найденный в южных регионах Патагонии. Исследователи надеются, что дальнейшие раскопки помогут понять, становились ли эти пернатые ящеры добычей для более крупных хищников той эпохи.
